虽说，李翰祥的个人风格偏好使故事的野史奇谭感更为突出，也就是热评所云更像一位说书人而非导演，但对比其港产邵氏时代诸影，你还是可以很明显地感受到，大陆演员群体更为内敛细腻心理深度的正统表演方法相当程度“遏制”了导演向野趣摆荡的幅度（当然彻底扭转是不可能的），增强了历史叙述所应有的厚重感。其中刘晓庆的气场尤其强大——谁能让巩俐意外失色？谁又能让训子桥段中的陈道明只配后脑勺对着观众？真实亲子乱一区二区刘晓庆！当然陈烨也很好，端正贤淑，慈爱仁和，绝代东宫！最后关头还能颠覆自己的刻板印象，凭先帝遗诏训斥慈禧妄为一节几乎就是情绪爆燃独角戏，使观众一度希望东风终能压倒西风。当然史实所限不允许……可惜太早息影远嫁澳洲。